Significado de Respect

La versión de Franklin, lanzada en 1967, está escrita en un contexto de profundos cambios sociales en los Estados Unidos. La guerra de Vietnam fue el catalizador que impulsó el descontento social y que se terminará con la discriminación de las minorías raciales y de la diferencia de sexos.

En Respect, Aretha Franklin le canta a su marido cuando regresa a casa para pedirle tan solo una cosa: RESPETO. En los primeros dos versos Aretha afirma que ella también tiene poder y cosas que ofrecer en la relación, a pesar de que el hombre no sea capaz de apreciarlo:

Lo que quieres, cariño, lo tengo
Lo que necesitas, ¿sabes que lo tengo?
"What you want, baby, I got it
What you need, do you know I got it?"

Posteriormente continúa afirmando que ella, aunque podría hacerle daño mientras está trabajando (como engañarlo con otro), decide no hacerlo. Y no es que no lo haga por imposición, sino porque ella libremente lo decide.

"No voy a hacerte mal mientras no estés
No voy a hacerte mal porque no quiero"
"I ain't gonna do you wrong while you're gone
Ain't gon' do you wrong 'cause I don't wanna"

En la tercera estrofa ella indica que no le importa dar incluso todo su dinero y que solo pide respeto a cambio. Aretha tuvo un gran éxito en su momento y aportaba más dinero a casa que su marido, por lo que esta estrofa es autobiográfica:

"Estoy a punto de darte todo mi dinero
Y lo único que te pido a cambio, cariño
Es que me des mis propers cuando llegues a casa"
"I'm about to give you all of my money
And all I'm askin' in return, honey
Is to give me my propers when you get home”

En la cuarta estrofa vuelve a hacer hincapié en su independencia financiera de su marido. Y entre estrofas, el coro insistiendo en el mismo mensaje: solo te pido respeto al llegar a casa.

"Todo lo que pido es un poco de respeto cuando vuelvas a casa
(Sólo un poco) Hey baby"
"All I'm askin' is for a little respect when you come home
(Just a little bit) Hey baby"

Y, por si no había quedado claro su demanda, la última estrofa hace hincapié en la palabra respeto llegando incluso a deletrearla. Se puede decir más claro, pero no más alto. Ni más elegante.

"R-E-S-P-E-C-T, averigua lo que significa para mí
R-E-S-P-E-C-T, cuida de tus negocios"
"R-E-S-P-E-C-T, find out what it means to me
R-E-S-P-E-C-T, take care of T-C-B"

La expresión TCB significa "ocuparse de los negocios" (Take Care of Business)

La canción se ha convertido en todo un himno, ya no solo de empoderamiento femenino, sino de la lucha contra todos los oprimidos. Es un canto a la libertad e igualdad de derechos.